暮色渐合，沈府的马车将沈莞和苏嬷嬷稳稳送回慈宁宫。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
宫门在身后缓缓合拢，隔绝了宫外的喧嚣与方才宴席上那些或艳羡、或嫉妒、或探究的目光。
太后早已等在正殿，见沈莞进来，脸上便漾开慈和的笑容，招手让她到身边坐下，细细端详她的脸色：“玩得可还尽兴？累着了吧？”
沈莞依偎过去，唇角弯起乖巧的弧度，声音软糯：“谢姑母挂心，阿愿不累。叔母家的菊花开得极好，见到了许多小姐，还尝了些新巧的点心。”她拣着轻松有趣的事说了几件，眉眼灵动，仿佛全然未将那些不愉快放在心上。
太后笑着听她说完，拍了拍她的手，目光却转向一旁静立的苏嬷嬷，语气依旧温和，却带上了几分不易察觉的威仪：“苏嬷嬷，今日园中可还太平？”
苏嬷嬷上前一步，躬身行礼，声音压得极低，却足够清晰地将凉亭边那几位闺秀的议论以及沈莞如何应对，简明扼要地禀报了一遍。
太后面上笑容未变，眼底却倏地掠过一丝冷厉。她执掌后宫多年，虽近年来颐养天年，但威势犹在。
竟有人敢在背后如此非议她捧在手心的侄女，还是借着已逝忠臣的名头！
“呵，”太后轻轻笑了一声，指尖在沈莞的手背上安抚地拍了拍，语气听不出喜怒，“光禄寺少卿家……还有那几个，哀家记下了。”
她并未多说，但殿内伺候的宫人都明白，那几家的小姐，往后在太后这里，怕是再也讨不到半分好脸色，连带着其家族，恐怕也要受些无形的影响。
她低头看着依偎在自己怀中的沈莞，语气重新变得无比慈爱温柔：“好孩子，受委屈了。往后若再遇到这等没眼色、没心胸的，不必与她们多费口舌，直接告诉哀家，或是让嬷嬷打发她们走便是。你是哀家的侄女，沈家的女儿，无需忍让任何人。”
沈莞抬起清澈的眸子，摇了摇头，笑容纯净：“姑母，阿愿不委屈。父母为国尽忠，是他们的荣耀，也是阿愿的骄傲。旁人几句闲言碎语，伤不到阿愿分毫。只是不愿因阿愿之故，让沈家清名蒙尘。”她顿了顿，带着点小女儿的娇态，“况且，阿愿自己也能应付得来，不是吗？”
太后见她如此通透豁达，心中又是欣慰又是酸软，将她搂紧了些：“是是是，我们阿愿最是聪慧明理。好了，快去歇着吧，今日定然乏了。”
回到自己温暖馨雅的暖阁，屏退了其他宫人，只留云珠和玉盏伺候。
云珠一边为她卸去钗环，一边忍不住小声抱怨：“那些小姐也太过分了，分明是嫉妒姑娘您！”
玉盏也附和道：“就是，姑娘您脾气也太好了些。”
沈莞望着镜中卸去华饰后更显清丽绝伦的面容，眼神平静无波。热水早已备好，氤氲的热气驱散了秋夜的微寒。
她沐浴更衣后，穿着一身柔软的素绫寝衣，躺在了铺着软厚锦褥的床上。
云珠为她掖好被角，轻声问：“小姐，今日应付那些人，可是累了吧？”
沈莞闭上眼，浓密的长睫在眼下投下淡淡的阴影。烛光映照下，她的侧脸线条柔美至极，宛如精工细琢的美玉。
静默了片刻，就在云珠以为她已然睡着时，却听到她极轻、极淡地说了四个字：
“蜉蝣撼树。”
声音很轻，带着沐浴后的慵懒，却像一粒冰珠，落入温软的空气中，带着一种与她娇媚外表截然不符的冷静与深沉。
云珠和玉盏皆是一怔，互相看了一眼，有些不解其意，却又不敢多问。
沈莞没有再解释。那些闺阁中的小心思、小算计，在她看来，就如同水中蜉蝣试图撼动参天大树，可笑亦可怜。她所求的，从来不是与这些人争一时长短。
她的目标清晰而明确——一份自己能掌控的、安稳富贵的未来。至于路途上这些微不足道的绊脚石，拂去便是，何须耗费太多心神？
她翻了个身，将脸埋入柔软的枕头，呼吸渐渐均匀。
今日一番应对，虽未耗她多少力气，但也确实提醒了她，身处漩涡之中，即便不想招惹是非，是非也会自动找上门。往后，需得更谨慎，也更……锋利些才好。
乾清宫内，烛火通明。
萧彻刚批完一份关于西北军饷的奏折，捏了捏眉心。内侍监高顺，赵德胜的徒弟，今日随侍，他悄步上前，一边为他更换凉掉的茶水，一边状似无意地低声禀道：“陛下，今日沈府赏花宴上，似乎出了点小插曲。”
萧彻执笔的手未停，只从喉间发出一个单音：“嗯？”
高顺小心地组织着语言，将听来的关于几位闺秀议论沈莞、以及沈莞如何回应的事情，尽量客观地复述了一遍，末了补充道：“沈姑娘应对得体，并未失态。太后娘娘得知后，似乎……有些不悦。”
萧彻听完，手中朱笔在奏折上点下一个殷红的记号，动作未有丝毫迟滞。
殿内一时寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。
高顺垂手侍立，心中忐忑，不知陛下是何态度。
过了好一会儿，才听到萧彻淡漠的声音响起，听不出丝毫情绪：“朕知道了。”
再无他言。
高顺不敢多问，默默退到一旁。
萧彻继续批阅奏折，神情专注冷峻，仿佛方才听到的不过是一桩无关紧要的市井闲谈。
然而，若细看便能发现，他笔下批红的字迹，比平日似乎更凌厉了几分。
脑海中，却不期然地浮现出那日在太液池边，落花微雨中那个单薄而倔强的身影，以及她此刻在慈宁宫暖阁中安然入睡的模样。
他唇角几不可察地弯起一个极淡的弧度，转瞬即逝。
奏折堆积如山，边关军情，漕运改制，吏治清明……有太多更重要的事需要他耗费心神。
夜渐深，乾清宫的烛火，久久未熄。