五皇子被打入天牢的第三日，宫里传来消息 —— 太后六十大寿将至，皇帝下旨邀请京中勋贵世家前往慈宁宫赴宴，永宁侯府作为近期立功的家族，需凌燕携凌轩一同出席。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
凌燕接到旨意时，正在庭院中教凌轩练剑。少年身着青色劲装，手持木剑，招式虽略显生涩，却已有几分凌厉。听到宫女宣读的旨意，凌轩停下动作，抬头看向凌燕：“姐姐，太后的寿宴，我们一定要去吗？我听说太后最疼五皇子，会不会因为五皇子的事为难我们？”
凌燕放下手中的剑鞘，轻轻擦拭着凌轩额头的汗水，语气温和却坚定：“轩儿别怕，有姐姐在，没人能为难我们。太后寿宴是皇家盛典，我们身为侯府子女，不能缺席。而且，此次寿宴或许不只是庆寿那么简单，我们正好可以借此机会，看看朝堂上的人心动向。”
青黛从屋内走出，手中捧着一件石榴红的蹙金绣袄裙，轻声道：“小姐，这是张嬷嬷刚做好的新衣服，您穿这件去寿宴，既显喜庆，又不失郡主的端庄。凌小公子的衣服也准备好了，是一件宝蓝色的锦袍，衬得小公子越发精神。”
凌燕接过袄裙，指尖拂过上面精致的缠枝莲纹样，心中却隐隐不安。太后向来偏袒五皇子，如今五皇子被囚，太后定然对她和萧景珩心存不满，寿宴之上，恐怕会借机发难。她对青黛道：“你去库房取两支成色最好的东珠，再备一盒上好的胭脂，作为给太后的寿礼。另外，让护卫队的人提前去慈宁宫附近探查，确保寿宴当天的安全。”
寿宴当日，侯府的马车缓缓驶入皇宫。慈宁宫内外张灯结彩，红色的绸缎挂满廊柱，宫灯上绘着 “福寿康宁” 的字样，一派喜庆景象。宫门外，勋贵世家的马车络绎不绝，各家公子小姐身着华服，手持贺礼，依次走进宫去。
凌燕牵着凌轩的手，刚走到宫门口，就看到萧景珩身着暗红色的亲王蟒袍，站在不远处的白玉栏杆旁，身边跟着秦风。见到凌燕，萧景珩快步走来，目光落在她身上，带着几分关切：“今日寿宴，太后或许会借机刁难，你凡事小心，若是遇到麻烦，立刻找我。”
“多谢殿下关心，我会注意的。” 凌燕屈膝行礼，“殿下也要多加防范，太后毕竟是长辈，若是当众发难，殿下若是应对不当，恐会落下‘不孝’的名声。”
萧景珩点点头，目光转向凌轩，笑着揉了揉他的头：“轩儿今日很精神，待会儿在寿宴上，可不要怯场。”
凌轩仰起头，认真地说：“七皇子殿下放心，我不会怯场的！我会保护好姐姐！”
萧景珩眼中闪过一丝笑意，正想再说些什么，宫內传来太监的唱喏声：“太后娘娘驾到 ——”
众人立刻整理衣袍，朝着宫內望去。只见太后身着明黄色的绣凤礼服，头戴赤金镶珠凤冠，在宫女的搀扶下，缓缓走出宫殿。她面色威严，目光扫过众人，在凌燕和萧景珩身上停顿片刻，带着几分不易察觉的冷意。
寿宴在慈宁宫的大殿内举行，殿中央摆放着一张巨大的圆桌，上面摆满了山珍海味，殿两侧的乐师演奏着喜庆的乐曲，宫女们穿梭其间，为宾客斟酒。皇帝和皇后坐在主位上，太后坐在皇帝左侧，神色虽带着笑意，却让人感觉不到丝毫暖意。
酒过三巡，太后放下酒杯，目光落在凌燕身上，语气带着几分随意：“凌郡主，哀家听说，你近日在朝堂上很是活跃，不仅帮靖王洗清了冤屈，还让五皇子身陷囹圄，真是巾帼不让须眉啊。”
凌燕心中一凛，知道太后开始发难了。她起身离席，屈膝行礼：“太后娘娘谬赞。臣女只是做了分内之事，五皇子殿下犯下过错，皆是他咎由自取，与臣女无关。”
“咎由自取？” 太后冷笑一声，目光锐利地看着凌燕，“哀家听说，五皇子与靖王的矛盾，皆是因你而起。若不是你在中间挑拨离间，他们兄弟二人怎会反目成仇？你一个女子，不好好待在侯府相夫教子，反而频繁插手朝堂之事，甚至干预皇家子嗣之争，是不是有些越界了？”
殿内瞬间安静下来，大臣们纷纷看向凌燕，神色各异。凌轩握紧凌燕的手，眼中满是担忧。萧景珩刚想起身替凌燕辩解，却被凌燕用眼神制止。
凌燕抬起头，目光平静地与太后对视：“太后娘娘，臣女不敢苟同。朝堂之事，关乎国家安危，并非男子专属。臣女身为大靖子民，在国家遇到危难时，挺身而出，何谈越界？至于五皇子与靖王殿下的矛盾，皆是因五皇子殿下野心勃勃，意图谋反，与臣女无关。臣女若是坐视不理，任由五皇子殿下的阴谋得逞，才是真正的不忠不义。”
“好一个不忠不义！” 太后拍案而起，语气愤怒，“你竟敢在哀家面前巧言令色！哀家看你就是心思歹毒，想借靖王的势力，为侯府谋取私利！今日哀家就替陛下好好教训你，让你知道什么是女子的本分！”
说着，太后对着身边的宫女下令：“来人啊，将凌郡主带下去，掌嘴五十，让她好好反省！”
宫女们立刻上前，想要抓住凌燕。就在这时，萧景珩猛地起身，挡在凌燕面前，语气冰冷：“太后娘娘，凌郡主所言句句属实，并无过错。您若是执意惩罚她，便是不讲道理，儿臣恳请太后收回成命！”
“萧景珩！” 太后怒视着萧景珩，“哀家教训一个郡主，与你何干？你竟敢公然违抗哀家的命令，是不是眼里根本没有哀家这个长辈？”
“儿臣不敢。” 萧景珩微微低头，语气却依旧坚定，“只是凌郡主是儿臣的盟友，她为大靖立下大功，若是无故受罚，定会让天下人寒心。儿臣恳请太后以大局为重，不要因个人恩怨，损害皇家的声誉。”
皇帝见状，连忙打圆场：“母后，今日是您的寿宴，不宜动怒。凌郡主年轻气盛，说话或许有不妥之处，但她并无恶意。您就饶了她这一次吧。”
皇后也跟着劝道：“母后，陛下说得对。今日是喜庆的日子，若是惩罚凌郡主，定会破坏气氛。您消消气，我们继续饮酒。”
太后看着皇帝和皇后，又看了看萧景珩和凌燕，知道今日若是执意惩罚凌燕，定会引起众怒，只能恨恨地坐下：“今日看在陛下和皇后的面子上，哀家就饶了你。但你记住，日后若是再敢插手朝堂之事，哀家定不饶你！”
凌燕再次屈膝行礼：“谢太后娘娘手下留情。”
回到座位上，凌轩担忧地看着凌燕：“姐姐，你没事吧？刚才真是太危险了。”