暮色将善卷洞染成深灰色时，赵玥的身影终于出现在洞前的石阶上。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT她没有穿铠甲，只着一身素色襦裙，腰间系着父皇御赐的白玉佩，手里提着一个小小的布包，里面装着两斤从常州城买来的粗茶和一包治外伤的草药 —— 这是她能拿出的、最不像是 “公主馈赠”，却最显诚意的礼物。
岗哨看到她，立刻握紧长枪，警惕地喝问：“来者何人？此乃义军驻地，闲杂人等不得靠近！”
“我是护宋军赵玥，求见张毅首领。” 赵玥声音平静，没有亮明公主身份，也没有提护宋军的战绩，只将布包递过去，“一点薄礼，不成敬意，烦请通报。”
岗哨犹豫着接过布包，转身进洞通报。没过多久，张毅的亲随快步走出来，脸上带着几分惊讶：“首领请您进去，只是…… 只能您一个人。”
赵玥跟着亲随走进洞内，火把的光芒跳动着，映得两侧士兵的脸庞忽明忽暗。张毅依旧坐在中央的石凳上，手里摩挲着那封护宋军的书信，看到她进来，没有起身，只指了指对面的石凳：“赵首领倒是胆子大，敢一个人来我这里。”
“我不是来‘谈判’的，是来跟张首领说句心里话。” 赵玥坐下，将布包放在石桌上，“这茶是常州城老字号的，虽不是什么好茶，却能解乏；草药是营里郎中配的，治外伤很管用，张首领的弟兄们常年打仗，或许用得上。”
张毅的目光落在布包上，又扫过她腰间的玉佩 —— 那玉佩质地温润，一看就不是寻常物件，却被她随意系在腰间，没有半分炫耀之意。他沉默片刻，才开口：“赵首领亲自来，还是为了联合的事？”
“是，也不是。” 赵玥摇头，语气诚恳，“我来，是想告诉张首领，金兵已经增兵到三千，下周就要攻打宜兴。”
张毅握着书信的手猛地一紧，眼中闪过一丝震惊：“你怎么知道？”
“李二柱的斥候队抓了个金兵探子，审出来的。” 赵玥从怀中掏出一张皱巴巴的纸片，递过去，“这是探子招供的笔录，金兵不仅要打宜兴，还要在破城后屠寨 —— 他们恨你多次拦截粮道，这次是来报仇的。”
张毅接过纸片，快速扫过上面的字迹，指尖因用力而泛白。他当然知道金兵恨他，却没想到对方会如此兴师动众，更没想到会要 “屠寨”—— 他的两百弟兄里，有不少是带着家眷的，若是宜兴破了，这些老弱妇孺根本逃不掉。
“护宋军能守住常州，却护不住宜兴。” 赵玥看着他的神色，继续说道，“我知道张首领怕联合后被金兵针对，可现在，就算您不联合，金兵也不会放过宜兴。您的两百弟兄，守得住善卷洞，却守不住宜兴的百姓；挡得住小股金兵，却挡不住三千精锐。”
张毅抬起头，眼中满是复杂：“你是说，我只有跟护宋军联合，才有活路？”
“不是‘活路’，是‘守住宜兴’的机会。” 赵玥纠正道，“护宋军有一千两百人，您有两百人，无锡陈奎、江阴吴涛加起来有两百五十人，咱们联合起来，近一千七百人。金兵虽有三千，却要分兵守常州、无锡、江阴，能用来打宜兴的，最多两千人。咱们依托宜兴的地形，再加上百姓的支持，未必守不住。”
她顿了顿，声音放得更轻：“张首领，您守宜兴三年，不是为了让弟兄们躲在洞里苟活，是为了护着宜兴的百姓，为了给死去的亲人报仇，对吗？可单凭您的两百弟兄，就算拼到最后一个人，也守不住宜兴，更报不了仇。您说您信不过乱世，可乱世里，唯一能信的，就是那些跟您一样，愿意为百姓拼命的人。”
张毅看着她，忽然想起三天前探子回报的场景 —— 护宋军的士兵们冒着生命危险，从金兵手里救下流民村的百姓，还把缴获的粮草分给百姓；想起上次老郑带来的、掺着麸皮的饼子，想起赵玥此刻穿着的、洗得发白的襦裙。他忽然明白，眼前这个人，不是为了 “扩张势力” 才要联合，是真的想守住江南，守住这些在乱世里挣扎的百姓。
“我若是答应联合，护宋军能派多少人来守宜兴？” 张毅终于松口，语气里带着一丝不易察觉的妥协。
“我会让陈烈将军带五百精锐来，再让水军统领张顺带五十人，沿着宜兴的河流布防，防止金兵从水路偷袭。” 赵玥立刻回答，“粮草方面，护宋军愿先支援宜兴一百石大米，不够的话，我们再从常州调。”
张毅沉默了许久，起身走到洞壁前，看着那张破旧的大宋地图。他的手指划过 “宜兴” 两个字，那里有他死去的爹娘，有他守护了三年的百姓，有他两百个出生入死的弟兄。他深吸一口气，转身看向赵玥，眼中终于没了犹豫：“好，我答应联合。但我有一个条件 —— 若是打退金兵，护宋军不能干涉宜兴的事，我的弟兄，还是归我管。”
“这是自然。” 赵玥立刻点头，脸上露出笑容，“联合不是‘吞并’，是‘并肩’。张首领的弟兄，永远是您的弟兄；宜兴的百姓，也永远是您在守护。护宋军能做的，只是跟您一起，把金兵赶出去。”